Etnóloga especialista en sociedades norteafricanas, Germaine Tillion (1907-2008) regresó a París dos días antes del inicio del ataque de la Alemania nazi contra Francia e inmediatamente empezó a colaborar con la Resistencia en tareas de ayuda a la evasión, falsificación de documental y redacción de llamamientos a la insumisión. Fue detenida el 13 de agosto de 1942 y enviada a la prisión de Fresnes, desde donde acabó siendo deportada al campo de concentración femenino de Ravensbrück.

Allí impartió conferencias ante sus compañeras tratando de compartir las conclusiones a las que su conocimiento y observación de las lógicas del campo la habían llevado a fin de ayudarlas a sobrevivir. También elaboró pequeños textos burlescos que repartía por el recinto y que acabaron incitando la creación de El Verfügbar en los infiernos, un libro que, desde la sátira, repasa los aspectos más característicos de la vida concentracionaria.